Paris-Normandie a écrit:Des courses de fusées en projet
Le pionnier du vol spatial privé, l'ingénieur aérospatial Peter Diamandis, veut relever un nouveau défi : organiser des courses à près de 500 km/h en fusées.
« Cela va changer complètement l'aspect des courses », a dit le fondateur du Ansari X Prize, doté de 10 millions de dollars, qui a récompensé l'an dernier SpaceShipOne, premier engin privé spatial avec pilote ayant réussi à effectuer deux vols dans l'espace en cinq jours.
La course se déroulera à une altitude de 1.520 mètres sur une piste virtuelle longue d'un peu plus de 3 km et large d'un peu moins de 1,5 km. Les engins, baptisés X-Racers, voleront à la manière des appareils se livrant à des courses poursuites dans Star Wars, séparés seulement les uns des autres de quelques centaines de mètres.
Un premier prototype d'X-Racer, le EZ-Rocket, construit par la société XCOR Aerospace, devrait être testé prochainement. Chaque engin devrait coûter environ un million de dollars.
Le X-Racer sera propulsé par un moteur fonctionnant avec un mélange d'oxygène liquide et de kérosène prévu pour se consumer en seulement quatre minutes. Cela obligera le pilote à constamment allumer et éteindre son moteur, pour choisir la meilleure stratégie, choisissant tour à tour d'accélérer, de planer avant d'accélérer de nouveau jusqu'à environ 500 km/h.
J'ai entendu dire à la radio que les premiers prototypes devraient être présentés l'année prochaine pour de premières "courses" dans deux ans.